12月22日，长征十一号运载火箭搭载广州动物园华南虎DNA干粉于酒泉卫星发射中心发射成功，近地轨道高度1000公里。这标志着广州动物园华南虎种质资源成功在太空保存研究。
华南虎曾广泛分布在我国华东、华中、华南地区，是所有其他虎亚种的祖先，也是中国独有的虎亚种，现在野外已功能性灭绝，现存的活体资源仅见于中国的动物园，利用太空低温及真空的优势做地球物种基因的备份保存，是物种种质资源保护与备份的有益探索，有利规避种质资源丢失破坏的风险，且远离人类干扰，也许是地球物种原始基因数据最后的防线，具有重要社会意义。此次保存研究的华南虎基因样本采自广州动物园成年雄性华南虎“康康”，其名寓意种群健康壮大之意。无尽之门航天科技(000901,股吧)(深圳)有限公司负责物种DNA干粉的太空运送等工作。
该次太空保存华南虎DNA干粉的容器由无尽之门航天科技(深圳)有限公司和中国运载火箭技术研究院联合开发，具有隔绝空间辐射、防止瞬间高温等功能，可以实现生物基因的太空永久在轨保存。先期的研究确认，人与动物的基因样本，在此轨道状态下，温度环境稳定、辐射隔绝良好，成功维持保存状态。
广州动物园于2017年实施华南虎种质资源的研究，取得多方面的研究成果。这次华南虎DNA太空保存研究，是华南虎种质资源永久保存的又一次重要探索。
南方网全媒体记者 刘怀宇 通讯员 梁毅飙
