图：严寒雪地中的松鼠固然冬天的天气很恶劣，但是只需穿上皮大衣、戴上针织帽、蹬上羊毛袜子和保暖靴，再加上熊熊熄灭的壁炉之火，关于生活在冰冷气候中的人们来说，这样的冬天过得也算惬意。但是野生动物呢？它们不会被冻僵吗？任何在冰冷天气遛狗的人都晓得，狗狗会冻得瑟瑟发抖，狗爪子通常冰凉。事实上，野生动物也会像人类和宠物那样，死于冻伤和体温过低。在美国北部，负鼠掉落的尾巴是冰冷天气常见的佐证。在佛罗里达州，稀有的寒流常常招致鬣蜥从树上坠落，海牛也会因冰冷而死亡。
图：宠物能穿上御寒的衣服防止冰冷关于维护生命或肢体如负鼠的尾巴以及繁衍时机是十分重要的。野生动物必需可以觉得到冰冷，以防止极端天气带来的毁坏性影响。动物也有相似于人类的冰冷体验，比方针刺般的觉得，这种觉得会促使我们尽快暖和起来，否则结果不堪想象。事实上，在一切脊椎动物中，感知温度范围的神经系统机制简直是完整相同的。关于温血动物来说，它们面临的冬季应战是如何在冰冷的环境中坚持体内温度。但是，有趣的是，温度感应阈值能够依据生理变化而变化。例如，冷血的青蛙，与老鼠相比，它们能在较低的温度下感遭到冰冷。最近的研讨标明，冬眠的哺乳动物（比方），只要在体温低于非冬眠的吸热温度时才会觉得到冰冷。所以动物晓得什么时分天气曾经冰冷，只是它们感遭到的温度不同。当气温骤然下落时，野生动物是在受苦呢，还是继续随遇而安？
图：有些动物会找个庇护场所等候最糟糕的状况过去，比方这只花栗鼠关于这些动物来说，一个常见的处理计划是进入“冬眠状态”，即尽量减少活动，看起来就像是在睡觉。由于动物可以在调理本身体温和让环境影响体温之间停止交替，因而科学家以为它们属于“异温动物”。在恶劣的条件下，这种灵敏性为它们提供了坚持较低体温的优势。在某些物种中，体温以至能够维持低于零摄氏度冰点的程度，虽然这与许多生理功用不兼容。其结果是代谢率降低，从而降低能源和进食需求。关于体型较小的野生动物来说，特别是蝙蝠、鸣禽和啮齿类动物，冬眠具有俭省能量的益处。在自然状态下，这些动物损失的能量更快，由于它们身体的外表积比整体尺寸更大。为了将体温维持在正常范围内，它们必需比体型较大的动物耗费更多的能量。与哺乳动物相比，鸟类的均匀体温更高，这一点特别明显。不幸的是，冬眠并不是在冰冷环境中生存的圆满处理计划，由于它需求权衡利害，比方成为另一种动物午餐的风险更高。无需感到诧异，动物曾经进化出各种各样顺应冬季气候的才能。北纬地域的野生动物比靠近热带地域的近亲体型更大，隶属肢体（如臂、腿、尾等）更小。许多动物进化出了协助它们抵御冰冷的行为：群居、筑巢、挖洞，以及在洞中栖息都是很好的防御措施。随着冬季的临近，有些动物会阅历生理上的变化，它们会积聚脂肪，长出更厚的皮毛，并在皮毛或羽毛下面的皮肤上构成空气绝缘层。
图：在像北极狐生活的冰冷气候中，耳廓狐的大耳朵是个不利要素大自然还创造了其他巧妙的办法，来协助各种动物应对人类无法忍耐的冰冷环境。你有没有想过，大雁是怎样光着脚舒适地站在冰上的，松鼠又是怎样赤脚站在雪地里的？机密就在于它们四肢的动脉和静脉十分接近，从而产生了变暖和变冷的梯度。当血液从心脏流向脚趾时，动脉的热量就会转移到静脉，并将脚趾的冰冷血液带回心脏。这种逆流热交流使身体的中心坚持暖和，同时在四肢冰冷时限制热量损失，但不至于冷到形成组织损伤的水平。这种高效的系统被许多陆生和水生鸟类以及哺乳动物所共享，以至能够解释鱼类鳃中的氧气交流是如何发作的。说到鱼，它们怎样能在冰冷的水中防止冻成冰呢？由于冰会浮在水面上，鱼能够在冰层外表以下不太冷的温度下自在游动。此外，鱼类可能缺乏其他脊椎动物所共有的感受器。但是，鱼类的确有共同的酶，使它们的生理功得以在较低的温度下继续维持。在极地地域，鱼以至有一种特殊的“防冻蛋白”，能够与血液中的冰晶分离，避免大面积结晶。
图：在局部结冰的池塘里，鲤鱼仍然能无拘无束地漫游哺乳动物和鸟类能长时间待在冰冷气温下的另一个机密武器是棕色脂肪组织或称“棕色脂肪”，它富含线粒体。即便在人体内，这些细胞构造也能以热量的方式释放能量，产生热量，而不需求肌肉收缩，也不需求哆嗦时低效应用能量。哆嗦是身体盼望升温的另一种表现方式。这种非哆嗦时的热量释放，能够解释安克雷奇人（）为何能够在摄氏度的春日里只衣着短裤和恤仍然感到很惬意的缘由。当然，迁移也是一种选择，虽然关于野生动物和想要前往赤道左近的人们来说，迁移的能源本钱非常昂扬。作为一个物种，人类有才能在某种水平上顺应环境，我们中的许多人顺应环境的才能更强，但我们并不是特别顺应冰冷。我们可能不会晓得动物能否惧怕冬天，也很难权衡它们的客观体验，但是野生动物的确有各种各样的战略来进步它们抵御冰冷的才能，确保它们能活到下一个春天。
