在我们未知的地方可能仍有生命存在，而且很近，就在太阳系。金星、土卫等如今都已查明没有生命的迹象和特征，火星只是可能存在过，其他的卫星或者大型气态卫星更不适合生命的存在。那在其他天体还会存在这种可能性呢？
太阳系的八大星球
它的存在和消息也许会给你带来不一样的认识，这颗太阳系可能多出来的生命星球就是冥王星。这听起来让人难以置信，不是吗？
冥王星所处的地带位于柯伊伯带，质量甚至不如阋神星，体积只有月球的三分之一。但就是这样一颗矮行星如今却存在生命的可能。这则消息来自美国新视野号的数据分析，新视野号在经过冥王星附近的时候发现了冥王星表面有氨的存在。
冥王星
一般来讲，星球上的氨气基本都是氮化物的结合，通常交由生物合成排放，比如某些细菌、藻类，可以说这是动物才有的废弃物。科学家发现这处氨气的发现位置在冥王星上的红色冰体中，这些氨以氨冰的形式从冥王星深处喷涌出来，就如同火山喷发一般。
冥王星的表面图
除了氨之外，科学家认为要维持这种氨冰的存在应该会有简单的生命迹象，比如脱氧核糖核酸、氨基酸，海洋便是它们的生存场所。
冥王星的此次发现又一次刷新了人们对生命的认知，没想到这样的小型天体居然也有生命的可能。接下来我们就来仔细聊聊关于冥王星的那些事，并来仔细看看这样的发现在未来意味着什么。
太空中的冥王星
科伊伯带内不安分的天体
即便是冥王星这样的小型天体也有自己的卫星，卡戎是冥王星最大的卫星，其大小接近冥王星的一半。卡戎缓慢运行的轨道路线说明它的质量足够大，而且能够允许流体静力达到平衡。
冥卫一：卡戎
卡戎的表面存在的物质主要是挥发性比较小的水冰，而在2007年的观察中科学家们发现，卡戎表面的氨水化合物和水晶体斑块可能是来自间歇泉以及低温火山的作用。
另一方面，卡戎表面的光度绘测显示了反照率维度趋势，这颗冥王星的卫星有着明亮的赤道带和较暗的两极。北极地区被新视野团队称作“魔多黄斑”，这是一个非常大的黑暗区域。科学家认为该现象是从冥王星上逃逸出来的气体冷凝形成的。
已知的大型外海王星天体
冬季的时候这些含有氮气、一氧化碳和甲烷的气体会在零下258摄氏度凝结成固体。而这些冰受到太阳辐射时，它们会发生化学反应，形成各种微红色的“托林”。
除了魔多黄斑的发现，新视野号还发现了过去的地质活动证据。特别是在南半球，陨石坑相对北半球更少，更崎岖不平。这表明在过去某个时刻发生过大规模地表重新整合事件，最有可能的原因是内部海洋的部分或完全冻结融合的陨石坑。
新视野号
卡戎的发现与冥王星有着许多联系而且也有相似之处，这说明它们之间存在某种联系，另外从它们的轨道上来看，卡戎作为冥王星的卫星，它们的运动更像是一个孪生星球的互相运动。
冥王星结构
冥王星的发现比卡戎要更加丰富，它的表面平原98%以上都是由氮冰组成，并且含有微量的甲烷和一氧化碳。背对卡戎一面的氮和一氧化碳最为丰富，甲烷则是在东部地区相对丰富。冥王星的物质构成使得它在观察中的对比度非常高，颜色从炭黑变深，又或是橙色或者白色不等。
“冥王星之心”
其中对比度最明显的地区是被称作“冥王星之心”的地方，这里有一大块像心脏一般的明亮区域，周围则是其他物质在太阳辐射下映射出红色的外表。这里，是冥王星最让人好奇的地方。
冥王星之心
心脏西部的区域是一个1000公里宽的冰冻氮和一氧化碳冰盆地，并且是多边形对流单元。这些单元将水冰外壳和升华坑带向该区域，同时有明显的冰川流入和流出盆地的迹象。新视野号发现的这些陨石坑经过科学家们研究后，数据结果表明这里的地表年龄在180000年左右。
新视野号拍摄的冥王星
新视野科学团队认为冥王星可能存在更为复杂的地质地貌，这其中包括冰川、地表，以及撞击后产生的构造，包括冰火山等。
在过去的研究中，科学家们已经证实了冥王星上的暗红色是有机物导致，并且壳层部分富含水冰物质。这极有可能来自于冥卫一的撞击，撞击产生的热量加热了这些地方，使得该区域呈现出暗红色。
冥王星与冥卫一共同绕一个在冥王星外部的质心转动
那冥王星上的氮气又是怎样的呢？任何一种物质不可能凭空存在，冥王星的大气虽然非常稀薄，但是仍然有许多氮气在进行补充，并且主要成分也是氮气。
科学家在新视野号发回的数据中提出了关于冥王星起源的新定论。冥王星上的斯普尼克平原可能是关键，这个地面凹坑深度达到3.5千米，学术界目前都认定它是通过撞击形成的。但就是这个坑让物质聚集成为可能。
新视野号的结构图
撞击坑出现的重力正异常可能使得其他高密度物质隆起，液态水抬升，坑中堆积了非常厚的氮冰。这些氮分子极有可能是柯伊伯带中的其他彗星，冥王星经过不断地吸积作用把周围的氮分子不断聚集，形成自己的氮气。
冥王星的大气层
这样的猜测来自科伊伯带中其他彗星的物质分析，冥王星上的物质和科伊伯带中的化学成分表现出了非常高的一致性。其他科伊伯带天体最好的例子便是“67P”彗星，当然这里面也有可能存在冥王星本身就有的氮分子。
67P真实色彩照片
这些氮冰形成的厚壳下兴许还存在大型海洋，并埋藏在冥王星地表之下。过去人们认为冥王星的引力太小，很难留存住气体，但是根据新视野号的数据分析，氮气的逃逸速度比以往预期的速度要小10000倍。如果冥王星上面存在增温，这样的大气密度还会出现指数级增加。
如今新发现的氨气则极有可能深埋在氮冰海洋底下，随着冰层下的地下水被喷发出来，氨气也跟着一起逃逸。除此之外，冥王星的第二惊喜则是水质冰山，它被推测可能漂浮在液态水构成的地下海洋中。
冥王星还有多少未解之谜?
以上这些研究都离不开新视野号的发现，它传回来的数据给科学家带来了一种新的可能。即便是像冥王星这样的矮行星也一样可能存在生命。
新视野号上配备的光谱学仪器在天体化学上发挥了重要作用，它能够帮助科学家们更好地记录数据并进行分析。作为旅行者号的后继者，想必它还将在以后给科学家们带来更多的发现。也许我们现在可以把小行星划分在可殖民范围中了，不是吗？
